Preparando nuestras vacaciones de verano aparece el famoso Overbooking.

La OMIC de Miguelturra nos informa sobre los problemas que podemos tener con el overbooking, o exceso de plazas en un vuelo ya contratado, ahora que en estas fechas estamos muchos trabajadores ya echando un ojo al calendario para cuadrar las vacaciones de verano, y seguro que más de una persona ya está contratando o cerrando el trato para sus felices días vacacionales; para que tengan bien claro todo esto se intenta esclarecer cuáles son nuestros derechos como consumidores en este aspecto.

El overbooking es la sobreventa de billetes por parte de las aerolíneas. Se trata de una práctica legal de las compañías aéreas –también de empresas ferroviarias- que consiste en vender dos veces un porcentaje del pasaje con el fin de evitar asientos vacíos.

Para justificar el overbooking aéreo, el más habitual, las líneas aéreas alegan que un elevado número de clientes reservan vuelos que finalmente no toman, con los consiguientes perjuicios económicos que esto supone para ellas. A pesar de que es legal, el overbooking deja al usuario en clara situación de indefensión y las indemnizaciones que se les conceden se consideran insuficientes.

La Unión Europea acaba de aprobar una nueva norma, que sustituirá al reglamento de 1991 y que entró en vigor el mes febrero de 2005, donde se recogen nuevas medidas compensatorias para los afectados. En el nuevo documento se prevén compensaciones que oscilan entre 250 y 600 euros, cifras más elevadas que las actuales que en ningún caso superan los 300 euros.

Overbooking. En función del nuevo reglamento, las indemnizaciones se dividen en tres categorías, de acuerdo al tipo de vuelo:
· Menos de 1.500 kilómetros: los pasajeros que no puedan embarcar por cancelación de vuelo o por overbooking recibirán 250 euros.
· Entre 1.500 y 3.000 kilómetros: 400 euros
· Más de 3.500 kilómetros: hasta 600 euros

La compañía debe facilitar:
· El reembolso sin penalización del billete o un transporte alternativo lo más rápidamente posible a su destino final.
· La posibilidad de que el usuario elija otra fecha posterior para su traslado.
· Comida y bebida durante el periodo de espera.
· En caso de que la situación de espera se prolongue durante una o más noches, la compañía debe hacerse cargo de los gastos de hotel y manutención.
· El cliente puede realizar una llamada telefónica gratuita o enviar un fax a su lugar de destino.

Viaje combinado. Si el vuelo forma parte de un viaje combinado (aquel que incluye billete de avión, traslados del aeropuerto, el alojamiento en un hotel, la media pensión, etc.) la compañía aérea está obligada a indemnizar al operador con el que haya realizado el contrato. En este caso, el operador deberá abonar al usuario el importe percibido por este motivo.

Vuelo chárter. No cuenta con ningún derecho compensatorio expuesto anteriormente, que se limitan a los pasajeros que utilizan vuelos regulares.

Retraso del vuelo. Es la primera vez que se regulan los derechos de los pasajeros en caso de retrasos. Estas son las medidas:

· Más de dos horas si son vuelos cortos, de tres horas para los intercomunitarios y cuatro para los de larga distancia:
+ Los pasajeros deben recibir comida y bebida gratis “en proporción al tiempo de espera”.
+ Tienen derecho a realizar llamadas telefónicas o enviar mensajes vía fax e-mail.
+ Si el vuelo se retrasa hasta el día siguiente, recibirán alojamiento, además de transporte desde el aeropuerto hasta el hotel.

· Si el retraso supera las cinco horas:
+ Los pasajeros podrán pedir el reembolso del precio pagado en un plazo de siete días, siempre que se demuestre que este retraso provoque que el vuelo ya no cumple el plan de viaje original del pasajero.
+ El viajero, si lo desea, puede elegir entre un billete de las mismas características para salir lo antes posible o por la devolución del importe del billete.

Advertencia: La propia compañía deberá ofrecer las compensaciones por iniciativa propia.


ES IMPORTANTE SABER ......

Un billete de avión no nos asegura una plaza en el vuelo que figura en el ticket. Lo que nos da derecho a asiento es la tarjeta de embarque, por lo tanto, acuda con tiempo al aeropuerto y pase por facturación cuanto antes.

Puesto que es una situación legalmente permitida, existen derechos que protegen al usuario ante una situación de overbooking, promovidos por las compañías aéreas. Pero si el pasajero y la empresa no llegan a un acuerdo, existe un impreso de reclamación que el usuario puede rellenar en la Dirección General de Aviación Civil (DGAC) en los aeropuertos españoles. En el extranjero, la reclamación se tramitará de acuerdo a los mecanismos del propio aeropuerto, aunque la copia deberá entregarse obligatoriamente en el aeropuerto español de destino.

Si la solución propuesta por la compañía no satisface al cliente, el siguiente paso es dirigirse a la DGAC, encargada de dictar una solución sobre el caso. Aunque no es vinculante, suele ser aceptada por la Junta Arbitral de Consumo, a pesar de que no todas las compañías están adheridas a este órgano.

En vuelos chárter con tour-operadores a través de agencias de viajes, se puede reclamar ante el Departamento de Turismo de la comunidad autónoma correspondiente.

Si la compañía es culpable del retraso o cancelación injustificados del vuelo, y existiera algún problema respecto a la devolución del importe del billete, se debe cumplimentar un formulario. Después, la indemnización se puede reclamar a través de la vía arbitral o judicial. Es imprescindible conservar el billete como prueba del contrato incumplido.